Con origen en el latín pontĭfex, la palabra pontífice permite describir a aquel que se desempeña en una diócesis como arzobispo u obispo. El término, por antonomasia, se utiliza para identificar a quien está considerado en la Iglesia católica romana como el religioso o prelado de cargo superior respecto al resto. 1
Los últimos 4 pontífices son:
Juan Pablo I
Juan Pablo I (en latín: Ioannes Paulus PP. I), de nombre secular Albino Luciana (Canalé d'Agordo, 17 de octubre de 1912 - Ciudad del Vaticano, 28 de septiembre de 1978) fue el papa número 263 de la Iglesia católica y soberano de la Ciudad del Vaticano desde el 26 de agosto de 1978 hasta su muerte, ocurrida 33 días después. Su pontificado fue uno de los más breves de la historia, dando lugar al más reciente año de los tres papas. Fue el primer papa nacido en el siglo XX y también el último en morir en dicho siglo. Asimismo es el último pontífice italiano hasta la fecha. Actualmente se encuentra en proceso de beatificación.
En Italia es recordado con los apelativos de "Il Papa del Sonriso" (El papa de la sonrisa)1 e "Il Sonriso di Dio" (La sonrisa de Dios).2 La revista Time y otras publicaciones se refirieron a él como "The Septiembre Pope" (El papa de septiembre).2
Juan Pablo II
Juan Pablo II (en latín, Ioannes Paulas II), de nombre secular Carol Josef Wojtyła1 (Katowice, Polonia, 18 de mayo de 1920 – Ciudad del Vaticano, 2 de abril de 2005), fue el 264.º papa de la Iglesia católica y jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano desde el 16 de octubre de 1978 hasta su muerte en 2005.
Tras haber sido obispo auxiliar (desde 1958) y arzobispo de Cracovia (desde 1962), se convirtió en el primer papa polaco de la historia, y en el primero no italiano desde 1523. Su pontificado de casi 27 años fue el tercero más largo en la historia de la Iglesia católica, después del de San Pedro, (se cree que entre 34 y 37 años, aunque su duración exacta es difícil de determinar), y el de Pío IX (31 años).
Juan Pablo II fue aclamado como uno de los líderes más influyentes del siglo XX, recordado especialmente por ser uno de los principales símbolos del anticomunismo,3 y por su lucha contra la expansión del marxismo por lugares como Iberoamérica, donde combatió enérgicamente al movimiento conocido como la teología de la liberación, con la ayuda de su mano derecha y a la postre sucesor, Joseph Ratzinger.3
Benedicto XVI
Benedicto 16 (en latín, Benedictus
PP. XVI), de nombre secular Joseph Alisios Ratzinger, Alemania, 16 de abril de 1927), actual papa
emérito, fue el sumo pontífice número 265 de la Iglesia católica y jefe de
Estado de la Ciudad del Vaticano.Resultó elegido el 19 de abril de
2005, tras el fallecimiento de Juan Pablo II, por los cardenales que votaron en
el cónclave.
El 28 de febrero de 2013 se retiró
y asumió el título de papa emérito, con la intención de dedicarse a la oración
y el retiro espiritual. Su renuncia fue anunciada por él mismo días antes, el
11 de febrero, una decisión excepcional en la historia del papado. Si bien el
sumo pontífice dimisionario más próximo fue Gregorio XII (1415), el precedente
de Celestino V (1294) es el único del que puede asegurarse que fue de forma
libre y voluntaria.4
Francisco I
Francisco (en latín, Franciscus PP.), de nombre secular Jorge Mario Bergoglio (Buenos Aires, 17 de diciembre de 1936) es el 266.º y actual papa de la Iglesia católica. Como tal, es el jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano. Tras la renuncia al cargo de Benedicto XVI, fue elegido el 13 de marzo de 2013 en la quinta votación efectuada durante el segundo día de cónclave.
Es el primer pontífice originario del continente americano, el primer hispano desde Alejandro VI —muerto en 1503— y el primero no europeo desde el sirio Gregorio III —fallecido en 741—.
Además de su español natal, Francisco habla fluidamente latín, italiano, alemán, francés e inglés.Conocido por su actitud de humildad, su preocupación por los pobres, marginados y sufrientes de distinta extracción, y su compromiso de diálogo con personas de diferentes orígenes y credos, Francisco mostró una variedad de gestos pastorales indicativos de sencillez, entre los que se incluyen su decisión de residir en la casa de huéspedes del Vaticano en lugar de la residencia papal usada por sus antecesores desde 1903. En 2013, la revista Time lo consideró una de las cien personas más influyentes, incluyéndolo en el grupo de los «líderes».5
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